аудитории объяснялся довольно просто – владелец магазина сам был человеком несколько чудаковатым и инфантильным. Он был женат, и жена его, Шэри Сноу, производила впечатление странной, замкнутой, нелюбезной и негостеприимной женщины. Дэвид Сноу как будто бы тяготился ею и довольно быстро тесно сошёлся с четой Шау. Он стал регулярно у них бывать, буквально через день пил пиво с Дэвисом Шау, а по субботам являлся на барбекю. Шэри Сноу почти не принимала участия в этих мероприятиях, так что дружить семьями не получилось.

Дэвид Сноу производил впечатление человека умного и исключительно эрудированного в вопросах, связанных с военной историей и военной техникой. Он был зациклен на истории Второй Мировой войны, а если точнее – на воздушных сражениях той поры. О военно-воздушных силах противоборствующих сторон Дэвид мог говорить часами. Хотя многие умозаключения выдавали в Дэвиде Сноу человека с аналитическим складом ума и далеко неглупого, порой его словно подменяли, и он начинал вести себя как «парень не от мира сего». В такие минуты он делался явно неадекватен. Он мог без всякого повода раскричаться на непонравившегося ему посетителя магазина и даже замахнуться чем-то тяжёлым, а в своей брани и оскорблениях по адресу незнакомых людей переходил все границы.

Если в первые год-полтора знакомства с Дэвидом Сноу тот производил в целом весьма благоприятное впечатление и казался человеком доброжелательным, то с весны 1991 г., по словам Элисон Шау, негативные тенденции в его поведении стали резко нарастать. Брань с посетителями стала нормой общения, Дэвид, по его собственному признанию, перестал разговаривать с женою, а кроме того, произошёл весьма примечательный инцидент, побудивший Элисон поскорее уволиться из магазина. Дело заключалось в том, что Элисон забеременела и несколько раз обсуждала с мужем вопрос о том, не следует ли ей сделать аборт? Дэвис простодушно передал эти разговоры Дэвиду Сноу, и тот пришёл в ярость: встретившись с Элисон, он принялся орать на неё, обвиняя в предательстве их дружбы. Элисон, по её словам, даже не сразу поняла, о каком «предательстве» идёт речь, а когда разобралась, то спокойно заявила Дэвиду, что беременность касается лишь её семьи и никого более. Сноу, услыхав такой ответ, буквально взвился от гнева, Элисон призналась на допросе в полиции, что в ту минуту по-настоящему испугалась за свою жизнь.

После этого отвратительного скандала она немедленно взяла расчёт и никогда более не видела Дэвида. Когда инспектор Хатчисон предъявил Элисон Шау лист с названиями самолётов, найденный в коробке на чердаке дома Эпплтонов, женщина подтвердила опознание почерка и пояснила назначение списка – это просто-напросто была ведомость с указанием количества моделей самолётов, имевшихся в продаже в магазине "Ничего особенного".

Заявление, сделанное Элисон Шау, практически не оставляло сомнений в том, что таинственный "Дачник-Бродяга" являлся на самом деле Дэвидом Сноу, хозяином магазина в Оранджвилле. Теперь, когда личность и адрес проживания преступника стали известны, его арест стал всего лишь делом полицейской техники и мог быть совершён в ближайшие часы.

Так, по крайней мере, казалось тогда Дагу Грэйди и детективам его команды.

Однако попытка полицейских встретиться с Дэвидом Сноу успехом не увенчалась. Оказалось, что того нигде нет – помещение магазина стоит опечатанным за невнесение арендной платы, имущество вывезено, дом Сноу выглядит нежилым, и соседи утверждали, что хозяин не появлялся в нём уже многие месяцы. Нельзя было узнать, куда исчезла Шэри, жена Дэвида, поскольку ни родня, ни знакомые не имели информации о ней с осени прошлого года. Когда полицейские пожелали выяснить номер автомашины Сноу, их ждал новый сюрприз. Оказалось, что Дэвид никогда не владел автомобилем и не имел водительских прав. Для Канады, где автомашины весьма доступны и недороги в эксплуатации, это выглядело крайне странно. У детективов возникло предположение, что Сноу, возможно, пользовался чужими водительскими документами, однако отгадка лежала совсем в другой плоскости.

Старший брат разыскиваемого сообщил полицейским, что Дэвид имел какое-то странное и непреодолимое расстройство координации движений рук и ног, из-за чего не мог ходить строевым шагом и не овладел навыками вождения автотранспорта.

Все попытки научить его переключению передач, для чего необходимо было синхронизировать действия рук и ног, так ни к чему и не привели. Однажды, понукаемый старшим братом, Дэвид сел всё-таки за руль машины и даже сумел каким-то чудом стронуть её с места, но быстро съехал в придорожную канаву и в панике убежал в лес, оставив брата в одиночку вытаскивать автомобиль на дорогу. Когда Дэвиду надо было куда-то поехать, он обычно выходил на стоянку такси и брал машину. Или голосовал на обочине и отправлялся в путь на попутке.

Брат сообщил детективам, что видел Дэвида в последний раз ранним утром 3 октября 1991 г. Тот выглядел плохо – одежда его была вся мокрой и запачкана грязью, он казался перепуганным и заметно волновался, но причину волнения объяснять не стал. Полицейские сразу обратили внимание на сообщённую дату, ведь в ночь со 2 на 3 октября исчезла Кэролин Кейз! Пытаясь отыскать след Сноу-младшего, детективы тщательнейшим образом проверили все возможные связи Дэвида, однако ничего, заслуживающего внимания, так и не обнаружили.

Тем не менее, свет в конце тоннеля вроде бы забрезжил, когда один из оранджвилльских таксистов припомнил странного всклокоченного пассажира, который сел к нему в машину утром 3 октября 1991 г. С момента, когда это случилось, минули почти семь месяцев, однако, таксист не только назвал точную дату поездки и опознал в пассажире Дэвида Сноу, но даже уверенно указал конечный пункт поездки. Оказалось, что в тот день Дэвид отправился в небольшой городок Гуэлф (Guelph), в 45 км к юго-западу от Оранджвилля. Надо ли удивляться тому, что именно из окрестностей Гуэлфа через три недели поступило первое сообщение о странном взломщике летних домиков, заворачивающем собственные экскременты в конверты из газет и собирающем мочу в бутылки из-под молока?

Дэвид Сноу как будто провалился сквозь землю. Его искали в Торонто, в городах-спутниках, постепенно расширяя границы розыска на всю провинцию Онтарио, но это ничего не дало. Сноу объявили в общеканадский розыск, был выписан ордер на его арест, и к делу подключилась главная спецслужба страны – Королевская Канадская Конная Полиция (RCMP),– в чьём ведении, помимо контрразведывательных и антитеррористических функций, находится также расследование тяжких уголовных преступлений и розыск особо опасных лиц. КККП обладала большими материальными и информационными ресурсами, но все её усилия на протяжении мая-июня 1992 г. так и не принесли желаемого результата.

Совершенно неожиданный финал этой истории последовал 11 июля 1992 г., когда магазин видеотоваров в северной части Ванкувера, в провинции Британская Колумбия, подвергся в высшей степени необычному нападению. Около 13 часов в магазин, в котором находились только менеджер и девушка-продавец, ворвался мужчина с ножом в руке, приказавший всем лечь на пол. Менеджер и продавщица подчинились, полагая, что стали жертвами обычного ограбления и преступник, завладев кассой, сразу скроется. Последовало, однако, иное